Probiotiques - Aides naturelles pour une flore intestinale et une digestion saines

Vous avez probablement entendu dire que les yaourts probiotiques sont censés être bons pour la santé. Mais comment sont-ils censés être bénéfiques pour la santé ? Qu'entend-on par « effet probiotique » et quel est le lien avec les bactéries présentes dans le yaourt ? Nous répondrons à ces questions ci-dessous.

Que sont les probiotiques ?

Les probiotiques sont des micro-organismes vivants (bactéries) bénéfiques pour la santé humaine. Les aliments probiotiques ont un effet particulièrement positif sur la flore intestinale, c'est-à-dire les bactéries du tube digestif (1).

Les probiotiques sont des ingrédients actifs essentiels à la fermentation des aliments. Ce type de transformation joue un rôle important dans la conservation des aliments depuis des siècles. Les probiotiques non seulement conservent les aliments, mais ont également de nombreux effets sur le corps humain. Le yaourt est un produit probiotique bien connu. Son potentiel pour la santé et son rôle dans la défense immunitaire ont joué un rôle important dès le début du XXe siècle. Un scientifique du nom d'Elie Metchnikoff a même reçu un prix Nobel pour ses découvertes dans le domaine de la défense immunitaire, affirmant que le yaourt avait des effets bénéfiques sur la santé et prolongeait la vie.

Comme les prébiotiques, les probiotiques n'agissent pas directement sur l'organisme humain, mais plutôt en agissant sur la flore intestinale. Le terme « symbiotique » est souvent utilisé car les effets des probiotiques et des prébiotiques se complètent en synergie (2). Les prébiotiques ne sont pas des micro-organismes vivants, mais des composants indigestes des aliments végétaux. Ils fermentent dans le gros intestin et stimulent ainsi la croissance de bactéries bénéfiques pour la santé (3). L'effet des prébiotiques peut souvent être comparé à celui des fibres alimentaires traditionnelles. Les fibres alimentaires sont également indigestes, mais diffèrent des prébiotiques en ce qu'elles ne favorisent pas spécifiquement la prolifération des bactéries intestinales (2).

Quels types de probiotiques existe-t-il ?

Il existe de nombreux micro-organismes aux effets probiotiques. Les plus connus sont les bactéries des genres Lactobacillus et Bifidobacteria. Elles produisent de l'acide lactique et sont souvent appelées « bactéries lactiques ». Leur tolérance aux acides gastriques et biliaires leur permet d'atteindre le gros intestin vivants et d'y exercer leurs effets.

Le genre Lactobacilli comprend à lui seul plus de 100 espèces bactériennes différentes. Cependant, elles ne représentent qu'une faible proportion d'environ 0,01 % de la flore intestinale. Elles peuvent survivre en anaérobiose (sans oxygène) et en aérobiose (avec oxygène). Les bifidobactéries comprennent plus de 50 espèces différentes. Elles sont plus nombreuses que les lactobacilles et représentent jusqu'à 4 % de la flore intestinale des adultes. Les bifidobactéries ne peuvent survivre que dans des environnements sans oxygène. L'une des espèces bactériennes les moins étudiées est Akkermansia muciniphila. Cette espèce est particulièrement importante pour la préservation de la muqueuse intestinale. Elle empêche les substances étrangères de pénétrer dans la circulation sanguine (4).

Sources de prébiotiques (4)

genre	Espèces bactériennes
Lactobacilles (L)	L. casei, L. grasseri, L. planatrum, L. reuteri
Bifidobactéries (B)	B. breve, B. longum, B. bifidum, B. adolescentis
champignons de levure	Saccharomyces boulardi, S. cereviciae
Autres types de bactéries	Streptococcus thermophilus, Lactococcus lactis, Bacillus clausii

Quelles sont les sources de probiotiques présentes dans les aliments ?

Les probiotiques se trouvent principalement dans les produits laitiers tels que le yaourt, le beurre, le fromage et le caillé (2). La fermentation confère aux aliments une saveur et une texture uniques. Les bactéries des genres Lactobacillus, Streptococcus, Pediococcus et Leuconostoc sont souvent utilisées pour produire du lait fermenté, de la viande et des produits végétaux. Les bactéries acétiques interviennent dans la fermentation des fèves de cacao, du vinaigre et du kombucha. Les levures sont impliquées dans la production de bière, de vin et de pain. Différentes espèces bactériennes sont souvent combinées pour créer le produit final souhaité.

Cependant, divers procédés de production de certains aliments peuvent altérer leurs effets probiotiques. Le levain, utilisé pour la fabrication du pain, est également obtenu par fermentation. Cependant, les micro-organismes probiotiques sont détruits par la chaleur lors de la cuisson. Il en va de même pour le vin et la bière. Les micro-organismes utilisés dans leur production sont soit inactivés, soit disparaissent du produit final (1).

Quels types de probiotiques pouvez-vous prendre comme complément alimentaire ?

Les probiotiques sont également disponibles sous forme de compléments alimentaires. Parmi les probiotiques pouvant être pris en complément, on peut citer Streptococcus thermophilus, B. breve, B. longum, L. plantarum, L. acidophilus et L. paracasei (5).

Les compléments alimentaires sont disponibles sous forme de gélules ou de poudre, ou peuvent être ajoutés à la matrice du lait pendant le processus de fabrication sous forme de suppléments probiotiques. Il ne s'agit pas de micro-organismes naturellement présents dans le produit laitier, mais d'espèces probiotiques sélectionnées. Les compléments alimentaires offrent l'avantage de mieux contrôler le type et la quantité de bactéries présentes dans le lait que les aliments (6).

Quelle est l’importance des probiotiques en nutrition ?

Les probiotiques sont un élément essentiel d'une alimentation équilibrée. Grâce à leur capacité à favoriser la croissance de bactéries saines et à inhiber les bactéries nocives, ils favorisent une flore intestinale et une digestion saines. Cela a un effet positif sur les troubles gastro-intestinaux tels que la constipation, le syndrome du côlon irritable, la diarrhée, les maux d'estomac et les ballonnements. Une flore intestinale saine est également essentielle à la santé générale, car elle est liée au système immunitaire. Une prédominance de bonnes bactéries dans l'intestin contribue à un système immunitaire plus fort (2).

Conclusion

Les probiotiques sont des micro-organismes vivants bénéfiques pour la santé, notamment en favorisant une flore intestinale saine. On les trouve principalement dans les produits laitiers fermentés comme le yaourt, le fromage et le caillé, mais ils peuvent également être consommés sous forme de compléments alimentaires. Parmi les bactéries probiotiques les plus connues, on trouve les lactobacilles et les bifidobactéries. Ces micro-organismes survivent à leur passage dans le tube digestif et exercent leurs effets dans le gros intestin. Une alimentation équilibrée incluant des probiotiques favorise ainsi la digestion et le bien-être général en favorisant la croissance des bactéries bénéfiques et en inhibant les bactéries nocives.

Sources

1. Kok CR, Hutkins R. Le yaourt et autres aliments fermentés comme sources de bactéries bénéfiques pour la santé. Nutr Rev 2018 ; 76(Suppl 1) : 4–15. doi : 10.1093/nutrit/nuy056.
2. Matissek R, Hahn A. Chimie alimentaire. 10e édition révisée et mise à jour. Berlin, Heidelberg : Springer Spektrum ; 2023.
3. Biesalski HK, Grimm P, Nowitzki-Grimm S. Atlas de poche de la nutrition. 8e édition entièrement révisée. Stuttgart, New York : Georg Thieme Verlag ; 2020.
4. Pugliese S. Probiotiques et prébiotiques – Des aliments puissants pour l'intestin : avec de délicieuses recettes. Munich : Riva ; 2018. Disponible à l'adresse : https://ebookcentral.proquest.com/lib/kxp/detail.action?docID=5820187.
5. Schneider E, Doll JPK, Schweinfurth N, Kettelhack C, Schaub AC, Yamanbaeva G et al. Effet d'une supplémentation probiotique à court terme et à forte dose sur la cognition, les fonctions cérébrales associées et le BDNF chez les patients souffrant de dépression : une analyse secondaire d'un essai contrôlé randomisé. J Psychiatry Neurosci 2023 ; 48(1) : E23-E33. doi : 10.1503/jpn.220117.
6. Companys J, Pla-Pagà L, Calderón-Pérez L, Llauradó E, Solà R, Pedret A et al. Produits laitiers fermentés, supplémentation en probiotiques et maladies cardiométaboliques : une revue systématique et une méta-analyse. Avancé Nutr 2020 ; 11(4):834-63. Disponible sur : https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/s2161831322003131.