Qu’est-ce que l’intolérance à l’histamine ?

Causes, symptômes et options de traitement

L'intolérance à l'histamine est une maladie souvent sous-estimée, dont les symptômes peuvent persister pendant des années sans que la cause exacte soit connue. Cela peut considérablement limiter la vie quotidienne des personnes concernées. L'intolérance à l'histamine peut entraîner divers symptômes, allant des maux de tête et troubles gastro-intestinaux à de graves réactions allergiques. Cet article fournit une définition précise de l'intolérance à l'histamine et explique ses causes, ses symptômes et les options de traitement possibles.

Qu’est-ce que l’intolérance à l’histamine ?

L'histamine est un composé organique présent dans le corps humain, mais aussi dans les plantes et les animaux. Elle peut donc également être absorbée par l'alimentation. Elle appartient au groupe des amines biogènes. C'est un produit métabolique naturel produit lors de la dégradation ou de la conversion des protéines.
L'intolérance à l'histamine résulte d'un déséquilibre entre l'histamine et les enzymes qui la dégradent (1). Elle touche 1 à 3 % de la population. Les femmes sont plus fréquemment intolérantes à l'histamine que les hommes (2). Chaque personne est différente. Les symptômes peuvent aller de l'écoulement nasal à l'asthme et aux problèmes cardiovasculaires. Des symptômes similaires sont souvent observés dans d'autres maladies, ce qui explique la difficulté de diagnostiquer l'intolérance à l'histamine. Par conséquent, les personnes concernées souffrent souvent de symptômes pendant longtemps sans en connaître la cause exacte. Par conséquent, une intolérance à l'histamine non diagnostiquée peut également avoir des conséquences psychologiques négatives.
Les personnes souffrant d'intolérance à l'histamine doivent être informées des symptômes et des effets de cette affection. Ainsi, des symptômes désagréables, parfois mortels, peuvent être atténués, voire totalement évités. C'est pourquoi cet article s'adresse aux personnes souffrant d'intolérance à l'histamine ou intéressées par ce sujet.

Quelles sont les causes de l’intolérance à l’histamine ?

Comme décrit dans l'introduction, l'histamine est non seulement absorbée par l'alimentation, mais également présente dans les tissus. Les concentrations les plus élevées d'histamine se trouvent dans les poumons, la peau, le tube digestif et le cerveau. L'histamine a divers effets sur le corps humain, déclenchés par la stimulation des récepteurs histaminiques H1 à H4 (1).

Ce qui suit décrit comment l’histamine affecte le corps :

• _H1 :
  • Dilatation/constriction des vaisseaux sanguins, hypotension (pression artérielle basse), tachycardie (augmentation du rythme cardiaque)
  • Constriction des voies nasales, asthme
  • Démangeaisons, rougeurs de la peau, eczéma
• _H2 :
  • Flatulences, diarrhée, constipation
  • nausée
  • Sécrétion d'acide chlorhydrique
• _H3 :
  • Réduction de la libération de neurotransmetteurs tels que l'acétylcholine et la sérotonine
  • Régulation du rythme veille-sommeil
  • Maux de tête, migraine
• _H4 :
  • Inflammations
  • Réactions d'hypersensibilité (2)

L'histamine est un composé important pour l'organisme. En plus de jouer un rôle dans le cycle veille-sommeil et la production d'acide gastrique, elle contribue au bon fonctionnement de la flore intestinale. Elle est nécessaire à la survie des bactéries intestinales et aide à éliminer les substances nocives de l'organisme. L'histamine joue également un rôle de messager pour le système immunitaire (3).

Pour que l'histamine atteigne les récepteurs correspondants, elle doit d'abord être libérée des cellules. Cela se produit de différentes manières. Tout d'abord, des antigènes spécifiques peuvent se lier aux récepteurs, déclenchant la libération d'histamine. De plus, les blessures, les températures extrêmes, et même certains médicaments et l'alcool peuvent endommager les cellules de l'organisme, provoquant la libération d'histamine.

Normalement, la concentration d'histamine dans l'organisme est régulée afin d'éviter les effets indésirables. Deux enzymes sont responsables de la dégradation de l'histamine : la diamine oxydase (DAO) et l'histamine N-méthyltransférase (HNMT). L'HNMT est une enzyme spécifique de l'histamine. Cependant, la DAO joue un rôle plus important dans la dégradation de l'histamine. Elle peut également dégrader d'autres amines biogènes telles que la sérotonine et la tryptamine par oxydation. Pour que la dégradation de l'histamine fonctionne, l'organisme doit disposer de quantités suffisantes de vitamine B, de vitamine C et de cuivre. L'histamine est absorbée par l'alimentation et, chez une personne en bonne santé, elle est décomposée directement dans l'intestin.

Cependant, un déséquilibre entre l'apport et la dégradation de l'histamine peut entraîner une accumulation d'histamine dans l'organisme, favorisant ainsi le développement de symptômes affectant divers systèmes organiques (2).

Ce déséquilibre peut être dû à divers facteurs. Certaines personnes présentent un déficit génétique en DAO, une affection appelée intolérance histaminique « primaire ». L'intolérance histaminique « secondaire » se caractérise par la présence concomitante d'une maladie intestinale qui contribue à l'intolérance histaminique. De plus, certaines substances peuvent inhiber l'activité des enzymes de dégradation, provoquant une accumulation d'histamine dans l'organisme et des symptômes (1).

Symptômes d'intolérance à l'histamine

Lorsque l'histamine agit via ses récepteurs, divers symptômes peuvent apparaître dans tout l'organisme. Leur intensité varie selon la personne concernée. Même 100 mg d'histamine peuvent déclencher des réactions légères chez les personnes sensibles.

En principe, n'importe qui peut réagir à l'histamine en quantités anormalement élevées, quelle que soit son intolérance. Outre la quantité, le type d'histamine ingéré joue également un rôle. Par exemple, l'histamine présente dans le fromage est nettement mieux tolérée que celle présente dans le poisson (avarié).

Les symptômes courants de l’intolérance à l’histamine sont :

• Maux de tête, migraines
• nausée
• Vomir
• Bouffées de chaleur (bouffées de chaleur avec rougeur de la peau)
• démangeaison
• Éruptions cutanées
• Troubles gastro-intestinaux tels que douleurs abdominales, diarrhée, crampes

De plus, d'autres symptômes graves et chroniques d'intolérance à l'histamine peuvent apparaître. Ceux-ci affectent les systèmes respiratoire et cardiovasculaire : hypertension artérielle, constriction des voies respiratoires et asthme. Dans les cas graves, une anaphylaxie, une réaction allergique potentiellement mortelle, peut survenir (4).

Diagnostic de l'intolérance à l'histamine

Diagnostiquer une intolérance à l'histamine peut s'avérer complexe. Les symptômes mentionnés ci-dessus peuvent également survenir dans d'autres affections qu'il convient de différencier de l'intolérance à l'histamine. Parmi ces affections figurent les affections cutanées telles que l'urticaire, les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin, les troubles du métabolisme glucidique, la maladie cœliaque, la mastocytose et les allergies. Il est donc conseillé de consulter un spécialiste pour établir un diagnostic précis.

Pour établir un diagnostic définitif, il est utile de tenir un journal des symptômes et de l'alimentation. Cela permet d'établir des liens entre la consommation d'aliments riches en histamine et les symptômes qui en résultent (4). Lors de l'anamnèse, d'autres facteurs pouvant contribuer à l'apparition d'allergies doivent également être recherchés, notamment l'alcool, les situations stressantes, les infections ou les médicaments (2). Concernant les médicaments, une attention particulière doit être portée aux expectorants tels que l'ambroxol, l'acétylcystéine et la quasi-totalité des analgésiques. Les produits de contraste radiographiques et les myorelaxants libèrent également de l'histamine (1).

Les méthodes les plus courantes pour diagnostiquer l’intolérance à l’histamine sont :

• Test d'élimination : Ce test élimine l'histamine des aliments pendant 1 à 2 semaines. En cas d'intolérance à l'histamine, une amélioration significative des symptômes devrait être observée pendant cette période. Un journal alimentaire et des symptômes doit également être tenu pendant cette période. Cette méthode est un moyen fiable d'auto-tester l'intolérance à l'histamine.
• Test de provocation : Contrairement au premier test, lors d'un test de provocation, l'apparition des symptômes est « provoquée » par un aliment riche en histamine. Cependant, en cas de suspicion de réaction anaphylactique, le test doit être réalisé sous surveillance hospitalière (2).
• Test d'histamine 50 : mesure la dégradation ralentie de l'histamine par application cutanée. Si une papule (gonflement cutané prurigineux) apparaît et persiste après 50 minutes, cela indique un trouble de dégradation de l'histamine.

Test de DAO : mesure de l'activité enzymatique de la DAO dans le sang. Cependant, cette procédure ne permet pas de poser un diagnostic définitif. En général, seule une très faible concentration de DAO est détectée dans le sang. Cependant, avec des taux élevés d'histamine, cette concentration peut augmenter considérablement, ce qui peut entraîner des résultats faussement négatifs (1, 4).

Nutrition pour l'intolérance à l'histamine

L'histamine n'est présente que dans quelques aliments frais. Elle se forme avec d'autres amines biogènes, comme la tyramine ou la cadavérine, lors de la maturation ou de la détérioration des aliments.

L'histamine ne se forme dans les aliments que sous certaines conditions. Les facteurs clés sont :

• La présence de certaines bactéries
• Température de stockage
• La valeur du pH
• La présence de glucides fermentescibles tels que le glucose
• Manque d’hygiène lors de la transformation des aliments.

L'histamine ne se trouve pas uniquement dans les aliments avariés. On la trouve également dans les aliments fermentés pour les conserver ou développer leurs arômes. Le tableau suivant présente une sélection d'aliments et leur teneur en histamine pour une meilleure compréhension :

Épiceries	Histamine (mg/100 g)
foie de porc	22,5
Mettwurst	8.2
Anchois en conserve	125
truite	33,3
Hareng à la sauce tomate	50-300
lait entier	0,06-0,31
Fromage Emmental	0,01-250
Gouda	1.3-85
choucroute	0,6-20
tomates	1.1-2.2
vin rouge	2.2
vinaigre de vin rouge	400

Tab. 1 : Teneur en histamine dans certains aliments (1)

Cependant, d'autres facteurs alimentaires sont à prendre en compte en cas d'intolérance à l'histamine. Certains fruits, comme l'ananas, le kiwi et la banane mûre, ne contiennent pas intrinsèquement de fortes concentrations d'histamine. Cependant, ils peuvent être source d'inconfort car ils contribuent à la libération d'histamine dans l'organisme. Toute transformation de fruits et légumes peut produire des concentrations élevées d'histamine. Pour une meilleure compréhension, le tableau suivant répertorie les aliments potentiellement nocifs et les alternatives appropriées.

Mal toléré	Alternative tolérable
Conserves de poisson : thon, sardines, anchois, maquereau, saumon fumé	Poisson frais et surgelé
Parmesan, Gouda affiné, Emmental, Tilsiter, Camembert affiné	Fromage au beurre, jeune Gouda
Produits de charcuterie et de saucisses séchés, fumés, jambon cru, salami, Mettwurst, Kassler	Tranches de saucisses fraîches telles que saucisse de jambon, jambon à la bière, poitrine de dinde, jambon cuit
Choucroute, épinards, tomate, aubergine, avocat	Tous les autres légumes
Ananas, bananes mûres, oranges, citrons, fraises, kiwi	Tous les autres types de fruits
Chocolat, noisettes, noix, cacahuètes, produits contenant du glutamate	Gommes aux fruits, biscuits, gâteaux, sucettes
Vin rouge, vin mousseux, champagne	Éventuellement en petites quantités : spiritueux clairs, vin blanc sec, bières de fermentation basse comme la Pils
Sauce soja, vinaigre, mélanges d'épices avec glutamate, extrait de levure	Herbes, épices, sel, moutarde, œufs

Tab. 2 : Aliments nocifs et alternatives appropriées en cas d'intolérance à l'histamine (1)

Conseils d’initiés sur l’intolérance à l’histamine pour la vie quotidienne :

• Effectuez un test olfactif sur le poisson. L'odeur typique de poisson est le signe de la formation d'amines biogènes, telles que l'histamine et la triméthylamine, lors de la détérioration. Cette odeur peut disparaître après la préparation, par exemple par chauffage. Cependant, l'histamine persiste après la transformation.
• Évitez les produits transformés.
• Réduisez votre consommation d’alcool.
• Évitez les aliments qui bloquent la DAO : le thé vert, noir et maté, le cacao, les boissons énergisantes et les aliments riches en amines biogènes.
• Mangez des aliments frais (1).

Un régime alimentaire totalement exempt d'histamine n'est pas efficace pour traiter l'intolérance à l'histamine. L'absence permanente d'histamine peut entraîner une augmentation des taux de DAO, ce qui peut provoquer des symptômes. Avant d'entreprendre un changement alimentaire, il est recommandé de mesurer vos taux sanguins de vitamine C, de vitamine _B6 et de cuivre (1).

Le changement alimentaire doit être mis en œuvre en trois phases. Dans un premier temps, l'histamine et les autres amines biogènes doivent être évitées pendant 10 à 14 jours. L'intolérance à l'histamine pouvant entraîner des problèmes de poids, il est recommandé d'adopter un régime alimentaire équilibré en glucides, protéines et lipides. La consommation de féculents et de sucres doit être réduite au minimum. Ce type de régime vise à améliorer la flore intestinale et la perméabilité de la paroi intestinale, ralentissant ainsi le transit gastro-intestinal. Cela crée un environnement plus propice à la dégradation de l'histamine et des autres amines biogènes par les enzymes responsables.

Dans la deuxième phase, une introduction ciblée d'aliments riches en histamine doit être instaurée pendant six semaines maximum. Cela permet de traiter l'intolérance à l'histamine, tout en respectant le seuil de tolérance individuel. Dans la phase finale, il convient de maintenir une alimentation équilibrée et de consommer de l'histamine dans les limites de la tolérance individuelle (5).

Ajustements du mode de vie et gestion du stress en cas d'intolérance à l'histamine

Pour maintenir l'équilibre histaminique dans l'organisme, une santé holistique est essentielle. Dans le monde industrialisé et les modes de vie qui s'y adaptent, le stress, le manque d'exercice et les troubles du sommeil sont fréquents. Ces facteurs affectent également le fonctionnement de l'histamine dans l'organisme, peuvent l'activer et provoquer des symptômes.

En situation de stress, le cerveau et le système nerveux central sont activés, impliquant plusieurs neurotransmetteurs. Le corps réagit au stress par divers symptômes, tels que transpiration, accélération du rythme cardiaque, agitation et tension, diarrhée, maux de tête ou insomnie. Un stress prolongé peut même entraîner des maladies cardiovasculaires, psychologiques et neurodégénératives (6).

Dans le contexte de l'activité sportive, la recherche sur l'histamine reste controversée. L'entraînement provoque de minuscules déchirures dans les fibres musculaires, libérant de l'histamine. Celle-ci augmente la libération d'histamine pendant l'exercice et affecte le tissu musculaire en activant les récepteurs histaminiques. Cela peut entraîner des effets positifs tels qu'une amélioration de la circulation sanguine et de la disponibilité du glucose. D'autre part, la libération d'histamine peut également provoquer des réactions inflammatoires, des douleurs, des étourdissements et une faiblesse (7, 8).

Ici aussi, comme pour la nutrition, il est important de déterminer un seuil de tolérance individuel. Une activité physique modérée a de nombreux effets bénéfiques sur la santé. Elle peut réduire le risque de nombreuses maladies et constituer un soutien thérapeutique. Parmi les maladies qui bénéficient d'une influence positive figurent les maladies cardiovasculaires, le diabète sucré, l'obésité, les troubles musculo-squelettiques comme l'arthrose et les maladies mentales. L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) recommande au moins 150 minutes d'activité aérobique ou d'endurance d'intensité modérée par semaine pour les adultes. 75 minutes d'exercices d'intensité élevée peuvent également être pratiquées. Il est également recommandé de pratiquer des activités de renforcement musculaire 2 à 3 fois par semaine (6).

Le manque ou les troubles du sommeil augmentent également le risque de maladies cardiovasculaires et de dépression. Le récepteur histaminique _H3 joue un rôle dans ce phénomène, car il intervient dans la régulation de l'état de veille. Les antihistaminiques sont donc parfois utilisés pour traiter le manque de sommeil, car ils inhibent l'effet du _{récepteur H3} (6, 9).

Les mesures qui contribuent à la santé holistique comprennent :

• Activité physique régulière
• Intégrer la marche et le vélo dans la vie quotidienne
• Alimentation équilibrée
• Relaxation régulière par la méditation, le yoga, le training autogène, les exercices de respiration et le Tai Chi
• Promouvoir la « positivité »
• Éviter les siestes et le stress avant le coucher (6)

Traitement médicamenteux et compléments alimentaires pour l'intolérance à l'histamine

Le principal traitement de l'intolérance à l'histamine consiste à modifier le régime alimentaire. De plus, certains médicaments, comme les comprimés et les compléments alimentaires, peuvent soulager les symptômes :

• Antihistaminiques H ₁ : adaptés à un usage prophylactique ou aigu, efficaces pour les affections dermatologiques, l'asthme, l'écoulement nasal et les yeux larmoyants, mais pas pour les affections gastro-intestinales
• Antihistaminiques _H2 : adaptés aux troubles gastriques
• Substitution DAO : aliment diététique, a un effet prophylactique

La supplémentation en DAO est une thérapie de substitution enzymatique. Prise avant la consommation d'aliments contenant de l'histamine, elle préviendrait les symptômes. Ce complément est issu du parenchyme rénal de porc (1). Différentes activités enzymatiques ont été démontrées dans différents compléments de DAO. D'une manière générale, des études complémentaires sont nécessaires pour déterminer son efficacité précise. De nouvelles recherches portent également sur la DAO issue de germes (2). Cependant, comme tous les autres médicaments, ces médicaments peuvent entraîner des effets secondaires. Par conséquent, leur utilisation doit être discutée avec un médecin et la nécessité du traitement doit être évaluée de manière critique.

Conclusion

L'intolérance à l'histamine représente un défi complexe pour les personnes concernées. Les symptômes sont très variés et peuvent affecter l'organisme de différentes manières. Ils peuvent toucher le tractus gastro-intestinal, le système cardiovasculaire, mais aussi le cerveau et le système nerveux central. Les personnes concernées peuvent souffrir de nausées, de diarrhées et de maux de tête, ainsi que de maladies cardiovasculaires et respiratoires. Une mesure efficace pour traiter ces symptômes consiste à modifier son alimentation en privilégiant des aliments pauvres en histamine. Cela implique d'éviter les aliments transformés et fermentés comme la choucroute, ainsi que les conserves et les produits carnés de poisson et de viande fumés. Certains antihistaminiques et compléments alimentaires peuvent également être utiles au traitement. Bien que la gestion de cette maladie soit difficile, les personnes concernées peuvent mieux comprendre leurs besoins et améliorer leur qualité de vie grâce à l'entraide et au soutien.

Sources

1. Smollich M, Vogelreuter A. Intolérances alimentaires : lactose - fructose - histamine. 2e éd. Stuttgart : WVG, Scientific Publishing Company Stuttgart ; 2018.
2. Zopf Y, Dieterich W. Allergie alimentaire et intolérance à l'histamine. Gastroentérologie 2024 ; 19(1):3-12.
3. Shulpekova YO, Nechaev VM, Popova IR, Deeva TA, Kopylov AT, Malsagova KA et al. Intolérance alimentaire : le rôle de l'histamine. Nutriments 2021 ; 13(9).
4. Reese I, Ballmer-Weber B, Beyer K, Dölle-Bierke S, Kleine-Tebbe J, Klimek L et al. Lignes directrices pour la prise en charge d'une intolérance présumée à l'histamine ingérée par voie orale. Allergol Select 2021 ; 44(10) : 761–72.
5. Reese I. Intolérance à l'histamine – s'agit-il vraiment d'une intolérance au sens d'un trouble de santé reproductible causé par des déclencheurs définis ? Gazette fédérale de la santé Recherche en santé Protection de la santé 2016 ; 59(6) : 771–6.
6. Haring R, éd. Sciences de la santé. 2e édition. Berlin : Springer ; 2022. (Springer Reference Nursing, Therapy, Health).
7. Romero SA, Hocker AD, Mangum JE, Luttrell MJ, Turnbull DW, Struck AJ et al. Preuve d'une large empreinte histaminique sur le transcriptome de l'exercice humain. J Physiol 2016 ; 594(17) : 5009–23.
8. Luttrell MJ, Halliwill JR. Le rôle fascinant de l'histamine dans les réponses à l'exercice. Exercise Sport Sci Rev 2017 ; 45(1) : 16–23.
9. Seal JM. Les neurotransmetteurs du sommeil. J Clin Psychiatry 2004 ; 65(16) : 4–7.