Foie gras : causes, symptômes et prévention

Le foie est un organe important qui remplit diverses fonctions dans le corps humain. Il joue un rôle central dans le métabolisme des nutriments et la détoxification. Cependant, un mode de vie malsain peut le pousser à ses limites, entraînant une altération de ses fonctions. La stéatose hépatique est une conséquence fréquente de cette maladie et touche souvent de nombreuses personnes sans que personne ne s'en aperçoive. Ce qui suit explique précisément ce qu'est la stéatose hépatique, comment elle se développe et quelles sont les options de traitement disponibles.

Table des matières

1. Qu’est-ce que la stéatose hépatique ?
2. Quels sont les symptômes de la stéatose hépatique ?
3. Comment diagnostiquer la stéatose hépatique ?
4. Pourquoi le surpoids conduit-il souvent à une stéatose hépatique ?
5. Quelles mesures aident à prévenir la stéatose hépatique ?
6. Comment l’exercice régulier affecte-t-il la santé du foie ?
7. Comment peut-on inverser la stéatose hépatique en changeant de régime alimentaire ?
8. À quelle vitesse le foie peut-il se rétablir d’une stéatose hépatique ?
9. Conclusion

Qu’est-ce que la stéatose hépatique ?

Lorsque plus de 5 % des graisses sont stockées dans les cellules hépatiques, on parle de stéatose hépatique (stéatose hépatique). Les causes les plus fréquentes de stéatose hépatique sont un mode de vie déséquilibré, caractérisé par un apport calorique excessif et une consommation prolongée d'alcool (1). Au niveau cellulaire, le stress oxydatif, l'oxydation des acides gras dans le foie et les lésions causées par les cytokines se produisent (2).

Les facteurs de risque incluent l'obésité et la présence d'un syndrome métabolique. Dans certains cas, une stéatose hépatique peut également se développer chez des personnes de poids normal dont l'IMC est inférieur à 25 kg/m². De plus, le risque de stéatose hépatique est accru en cas de diabète de type 2, de dyslipidémie ou d'hypertension artérielle (3).

La stéatose hépatique peut provoquer une inflammation du foie accompagnée d'une fibrose progressive. Non traitée, cette affection peut entraîner une cirrhose du foie, qui peut évoluer vers un carcinome hépatocellulaire (1).

Quels sont les symptômes de la stéatose hépatique ?

La plupart des personnes atteintes de stéatose hépatique ne présentent initialement aucun symptôme. La stéatose hépatique est souvent découverte fortuitement, soit à la suite d'anomalies des tests hépatiques, soit par des examens d'imagerie pouvant révéler une accumulation de graisse dans le foie.

Cependant, certains patients peuvent présenter des symptômes évocateurs d'une maladie du foie, notamment de la fatigue, des douleurs dans la partie supérieure droite de l'abdomen, une décoloration foncée de la peau et une accumulation de tissu adipeux (lipomatose). Aux stades avancés, comme la cirrhose du foie, des signes d'insuffisance hépatique peuvent également apparaître (2).

Comment diagnostiquer la stéatose hépatique ?

Étant donné que la stéatose hépatique ne provoque pas de symptômes chez de nombreuses personnes, les médecins devraient idéalement prendre des mesures proactives pour vérifier la santé du foie chez les personnes présentant les facteurs de risque mentionnés ci-dessus, tels que l’obésité et le diabète sucré de type 2.

Le diagnostic de stéatose hépatique peut être posé selon plusieurs méthodes. Tout d'abord, il convient de recueillir des antécédents médicaux détaillés concernant la prise de médicaments et la consommation d'alcool, ainsi que de réaliser des tests de dépistage des hépatites virales chroniques B et C (4).

De plus, les modifications des tests de la fonction hépatique peuvent être évaluées par une analyse sanguine. Des marqueurs directs, comme l'alpha-2 macroglobuline, et des marqueurs indirects, comme l'ASAT, l'ALAT, les plaquettes et la bilirubine, peuvent indiquer la présence d'une stéatose hépatique. Si l'une de ces valeurs est anormale, des examens diagnostiques complémentaires doivent être envisagés. La rigidité hépatique peut être mesurée par élastographie transitoire. Si le foie est déjà fibrosé, il contient davantage de tissu conjonctif et ce tissu est plus rigide (5).

Lors de l'évaluation d'un taux élevé d'enzymes hépatiques, il est important de noter que presque tous les médicaments peuvent entraîner une élévation de ce taux. Divers remèdes à base de plantes et la toxicomanie sont également des causes fréquentes d'élévation des enzymes hépatiques (4).

Mais pourquoi le surpoids conduit-il souvent à une stéatose hépatique ?

L'obésité est considérée comme la principale cause de stéatose hépatique non alcoolique. La suralimentation entraîne une accumulation accrue de tissu adipeux, notamment viscéral, autour des organes. Cela favorise les processus inflammatoires et le développement d'une résistance à l'insuline. Cette résistance perturbe le métabolisme des graisses, entraînant une accumulation de graisses dans les cellules hépatiques et un transport incontrôlé des acides gras.

Un déséquilibre du métabolisme lipidique favorise la formation de tissus adipeux nocifs, ce qui provoque, entre autres, un stress oxydatif dans les cellules. Ce facteur de stress active les processus inflammatoires et peut entraîner la mort des cellules hépatiques. Cela favorise non seulement l'inflammation, mais aussi la formation de tissu cicatriciel dans le foie. Les cellules pro-inflammatoires et cicatricielles jouent un rôle central dans le développement de la fibrose hépatique (6).

Quelles mesures aident à prévenir la stéatose hépatique ?

Les mesures les plus importantes pour maintenir un foie en bonne santé comprennent une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et le maintien d'un poids santé. La consommation d'alcool doit également être réduite, voire évitée. La nécessité d'un traitement médicamenteux doit également être évaluée attentivement, car une consommation prolongée peut altérer la fonction hépatique (7).

Une alimentation équilibrée repose sur un apport calorique adapté qui répond aux besoins individuels sans excès. Les aliments à éviter ou à réduire comprennent les graisses saturées et les glucides raffinés, que l'on trouve principalement dans les produits carnés, les plats préparés et les boissons sucrées (2).

De plus, le fructose industriel, présent dans de nombreux plats préparés, doit être évité. Il peut être nocif pour la santé en perturbant l'équilibre de la flore intestinale, en augmentant la perméabilité de la paroi intestinale et en provoquant une inflammation du foie et une résistance à l'insuline (8). Le fructose issu d'aliments naturels comme les fruits et légumes, quant à lui, a un effet bénéfique sur la santé grâce à sa composition nutritionnelle et renforce la flore intestinale. Ce résultat a été mesuré lors d'une étude menée par des scientifiques coréens auprès de plus de 50 000 sujets. Les sujets consommant de grandes quantités de fruits et légumes présentaient un risque significativement plus faible de stéatose hépatique non alcoolique (9).

Il n'existe actuellement aucun médicament spécifiquement approuvé pour le traitement de la stéatose hépatique. Cependant, un traitement cardiovasculaire d'appoint peut contribuer à réduire le taux de cholestérol et l'hypertension artérielle, ou à améliorer l'utilisation du glucose dans le diabète de type 2 (6, 7).

Comment l’exercice régulier affecte-t-il la santé du foie ?

L'activité physique régulière a un impact positif sur la santé par plusieurs mécanismes. Entre autres, l'augmentation de la masse musculaire est associée à une consommation accrue de glucose, prévenant ainsi la résistance à l'insuline (7).

Dans une étude, Hallsworth et al. ont constaté qu'une activité physique régulière pouvait avoir un effet positif sur les tests de la fonction hépatique, même sur une courte période de huit semaines, même en l'absence de perte de poids significative observée chez les sujets. Ils ont suivi un programme de musculation fixe trois fois par semaine. Après cette période, une réduction de 13 % des cellules adipeuses hépatiques a été mesurée. L'oxydation des graisses et la résistance à l'insuline ont également diminué.

Les chercheurs de cette étude expliquent que l'activité physique augmente la production de la protéine de transport GLUT4. Cela favorise une absorption plus efficace des acides gras et du glucose du sang vers les muscles. Une fois ces nutriments absorbés par les cellules musculaires, ils sont principalement utilisés pour la production d'énergie, ce qui a un effet positif sur le métabolisme global. De plus, les processus inflammatoires associés à la résistance à l'insuline sont supprimés (10).

Une autre étude a constaté des effets similaires après quatre semaines d'entraînement d'endurance. Cela a entraîné une réduction significative des acides gras libres dans le sang. Pendant l'activité physique, les acides gras libres peuvent être spécifiquement transportés de la graisse sous-cutanée vers les muscles actifs. De plus, le processus de lipolyse, qui transforme les graisses en acides gras, est optimisé. Cela permet à l'organisme d'utiliser plus efficacement ses réserves de graisse et d'améliorer l'apport énergétique aux muscles (11).

Comment peut-on inverser la stéatose hépatique en changeant de régime alimentaire ?

Outre l'activité physique, l'alimentation joue un rôle crucial pour la santé. Modifier les habitudes alimentaires chez les personnes atteintes de stéatose hépatique favorise, entre autres, la perte de poids. Des chercheurs espagnols ont constaté en 2022 que le type de régime alimentaire initial ne joue aucun rôle significatif tant que l'apport calorique total est réduit. Autrement dit, les personnes qui privilégient une alimentation plus équilibrée perdent globalement du poids plus efficacement que celles qui évitent spécifiquement certains aliments. Les chercheurs soulignent que le changement alimentaire a automatiquement augmenté la consommation d'aliments de qualité et réduit celle d'aliments de mauvaise qualité, tels que les plats préparés et les boissons sucrées, ce qui a eu un effet positif sur la fonction hépatique (12).

Le régime méditerranéen est un régime alimentaire particulièrement bénéfique pour la santé. Il privilégie une alimentation végétale riche en céréales complètes, légumes, fruits, légumineuses et noix. Il comprend également une consommation élevée de poisson, une consommation modérée d'œufs, de volaille et de produits laitiers (principalement yaourts et fromages), ainsi qu'une faible consommation de viande rouge, de charcuterie et de sucreries. De plus, ce régime se caractérise par l'utilisation de l'huile d'olive comme principale source de lipides. Globalement, il apporte de nombreux nutriments et composés bioactifs associés à la prévention ou à l'atténuation de la stéatose hépatique, ainsi qu'à la santé globale.

Les propriétés anti-inflammatoires et antifibrotiques du régime méditerranéen sont dues, entre autres, à la consommation d'acides gras mono-insaturés et polyinsaturés et à une forte teneur en fibres. Ces composants alimentaires contribuent à la santé de la flore intestinale et à un taux d'insuline normal. Ils favorisent également la combustion et la dégradation des graisses dans les cellules hépatiques (13).

À quelle vitesse le foie peut-il récupérer d’une stéatose hépatique ?

La guérison d'une stéatose hépatique peut être obtenue en perdant au moins 5 % du poids corporel. Cependant, si la maladie hépatique est déjà avancée, des pertes de poids plus importantes peuvent avoir un impact plus important. En particulier dans les cas de fibrose hépatique, une perte de poids d'au moins 10 % s'est avérée particulièrement efficace. Une étude a montré que cet objectif a été atteint après seulement 16 semaines grâce à un régime alimentaire adapté et à un programme d'exercices personnalisé.

Les recherches montrent que la perte de poids peut atteindre des taux de récupération allant jusqu'à 90 %. Cependant, malgré des interventions connues et efficaces, seuls 10 % environ des patients en pratique clinique atteignent ces objectifs, car de nombreux patients ont du mal à maintenir une activité physique régulière et à adapter leur alimentation, et surtout leur consommation d'alcool (1, 7).

Conclusion

La stéatose hépatique est une pathologie du foie caractérisée par la présence de plus de 5 % de graisse dans les cellules hépatiques. Dans la plupart des cas, elle est asymptomatique, mais avec le temps, elle peut entraîner une fibrose du tissu hépatique, une cirrhose, voire un cancer du foie. Les personnes présentant un risque plus élevé de développer une stéatose hépatique sont les personnes en surpoids, les patients atteints de diabète de type 2 et d'hypertension artérielle. Il n'existe actuellement aucun traitement médicamenteux permettant de guérir la stéatose hépatique. La méthode la plus efficace pour lutter contre cette maladie consiste donc à modifier son mode de vie, notamment en adoptant une alimentation saine et équilibrée et en pratiquant une activité physique régulière. Ces mesures ont un effet positif démontré sur la fonction hépatique et contribuent au maintien d'une bonne santé.

littérature

1. Roeb E, Canbay A, Bantel H, Bojunga J, Laffolie J de, Demir M et al. Mise à jour des recommandations S2k pour la stéatose hépatique non alcoolique de la Société allemande de gastroentérologie, des maladies digestives et métaboliques (DGVS) – avril 2022 – numéro de registre AWMF : 021–025. Z Gastroenterol 2022 ; 60(9) : 1346–421. doi : 10.1055/a-1880-2283.
2. Pouwels S, Sakran N, Graham Y, Leal A, Pintar T, Yang W et al. Stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD) : revue de la physiopathologie, de la prise en charge clinique et des effets de la perte de poids. BMC Endocr Disord 2022 ; 22(1) : 63. doi : 10.1186/s12902-022-00980-1.
3. Huber Y, Schattenberg JM. Épidémiologie. Dans : Geier A, Canbay AE, Lammert F, éd. Stéatose hépatique non alcoolique : diagnostic et traitement de la NAFLD. Berlin, Heidelberg : Springer ; 2022. p. 1–10.
4. Peck-Radosavljevic M. Évaluation des tests de la fonction hépatique élevés – Mise à jour 2019. J. Gastroenterol. Hepatol. Erkr. 2019; 17(2):43–50. doi: 10.1007/s41971-019-0049-y.
5. Kraus D. Stéatose hépatique non alcoolique – fréquente, mais souvent méconnue. MMW Fortschr Med 2021 ; 163(17) : 26–7. doi : 10.1007/s15006-021-0169-0.
6. Hoque M, Rahman MM, Hasan MA, Uddin MN, Mondol A. Comprendre la stéatose hépatique non alcoolique : causes, symptômes et traitement. Int. J. Res. Publ. Rev. 2023 ; 4(9) : 2084–9. doi : 10.55248/gengpi.4.923.92458.
7. Seitz HK, Mueller S. Maladies hépatiques non alcooliques (NAFLE) et alcooliques (ALE). Formation médicale continue 2018 ; 15(9) : 45–57.
8. Lambertz J, Weiskirchen S, Landert S, Weiskirchen R. Fructose : un sucre alimentaire en interaction avec le microbiote contribuant au développement et à la progression des maladies hépatiques non alcooliques. Front Immunol 2017 ; 8 : 1159. doi : 10.3389/fimmu.2017.01159.
9. Kim SA, Shin S. Consommation de fruits et légumes et stéatose hépatique non alcoolique chez les adultes coréens : une étude de cohorte prospective. J Epidemiol Community Health 2020 ; 74(12) : 1035–42. Disponible sur : https://jech.bmj.com/content/74/12/1035.long.
10. Hallsworth K, Fattakhova G, Hollingsworth KG, Thoma C, Moore S, Taylor R et al. L'exercice de résistance réduit la graisse hépatique et ses médiateurs dans la stéatose hépatique non alcoolique, indépendamment de la perte de poids. Good 2011 ; 60(9) : 1278–83. doi : 10.1136/gut.2011.242073.
11. Johnson NA, Sachinwalla T, Walton DW, Smith K, Armstrong A, Thompson MW et al. L'entraînement aérobique réduit les lipides hépatiques et viscéraux chez les personnes obèses sans perte de poids. Hépatologie 2009 ; 50(4) : 1105–12. doi : 10.1002/hep.23129.
12. Montemayor S, Bouzas C, Mascaró CM, Casares M, Llompart I, Abete I et al. Effet des interventions diététiques et de style de vie sur l'amélioration de la NAFLD chez les patients atteints du syndrome métabolique : l'étude FLIPAN. Nutriments 2022 ; 14(11). doi : 10.3390/nu14112223.
13. Suárez M, Boqué N, Del Bas JM, Mayneris-Perxachs J, Arola L, Caimari A. Régime méditerranéen et interventions à base de plusieurs ingrédients pour la prise en charge de la stéatose hépatique non alcoolique. Nutriments 2017 ; 9(10). doi : 10.3390/nu9101052.